Figuras de alto rango en el establecimiento de defensa de Israel expresaron frustración durante una reunión del Gabinete de Seguridad de esta semana tras el anuncio de un Memorando de Entendimiento (MoU) entre Estados Unidos e Irán, argumentando que la campaña de presión contra Teherán estaba empezando a dar resultados significativos.
Según dos fuentes familiarizadas con la discusión, se les informó a los ministros que la economía de Irán se había deteriorado considerablemente bajo el bloqueo naval liderado por Estados Unidos en el Estrecho de Hormuz y que el régimen estaba alcanzando un punto crítico.
"Los iraníes ahora están al borde del colapso económico", se les informó a los ministros del gabinete.
El 12 de abril, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció un bloqueo naval dirigido a Irán. Bajo la operación, el Comando Central militar de Estados Unidos (CENTCOM) impuso restricciones en los puertos iraníes, evitando que los barcos iraníes salieran del Golfo Pérsico y que los barcos extranjeros atracaran en las instalaciones iraníes.
Funcionarios israelíes informaron a los ministros que la medida tuvo un impacto notable en Irán.
"Se reportan escaseces de bienes básicos y medicinas, y largas filas en las gasolineras", habrían dicho altos funcionarios de seguridad durante la reunión del gabinete del martes.
Oficiales de las FDI dicen que la presión económica sobre Teherán estaba funcionando
Según los participantes, altos oficiales de las FDI argumentaron que la presión económica continuada podría haber forzado a Teherán a una crisis aún más severa.
"Si los estadounidenses hubieran mantenido el bloqueo, Irán no hubiera podido resistirlo", habrían dicho presuntamente altos oficiales de las FDI a los ministros y al Primer Ministro Benjamin Netanyahu.
Uno de los sectores más afectados por el bloqueo fue la industria petrolera de Irán, piedra angular de la economía del país. Como uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, Irán depende en gran medida de las rutas marítimas para enviar petróleo crudo a clientes internacionales. Dado que Teherán carece de importantes oleoductos de exportación terrestres, las restricciones navales dejaron al país con cantidades crecientes de petróleo sin vender.
Irán inicialmente almacenó crudo excedente en petroleros, incluidos barcos más antiguos anclados cerca de sus puertos. Pero los funcionarios informaron a los ministros que la capacidad de almacenamiento eventualmente se agotó.
"Los iraníes comenzaron a reducir la producción de petróleo, lo que significa que las etapas iniciales de cierre de campos petroleros habían comenzado", dijeron los funcionarios.
Los expertos en energía advierten que cerrar campos petroleros puede causar daños a largo plazo y, en algunos casos, la producción no se puede restablecer rápidamente o de manera económica. Según los funcionarios que informaron al gabinete, las restricciones continuas podrían haber obligado a Irán a cerrar campos adicionales, infligiendo daños potencialmente irreversibles a una fuente crítica de ingresos estatales.
Esas evaluaciones parecían estar en línea con los datos publicados por la OPEP la semana pasada, que mostraron que la producción de petróleo iraní había disminuido un 19% respecto al mes anterior, lo que sugiere que Teherán ya había comenzado a reducir la producción.
Irán reanudará las exportaciones de petróleo
El Memorando de Entendimiento alcanzado entre Washington y Teherán ahora permite a Irán reanudar las exportaciones de petróleo. Como parte del acuerdo, la administración estadounidense aceptó suspender las sanciones sobre el sector petrolero de Irán durante 60 días, un paso que se espera que alivie la presión sobre la industria energética del país y reduzca la probabilidad de nuevos cierres de campos petroleros adicionales.
Varios participantes en la reunión del gabinete, incluyendo ministros y altos funcionarios de seguridad, expresaron preocupación de que el acuerdo hubiera efectivamente aliviado la presión en un momento en que Irán parecía cada vez más vulnerable.
"Estaban experimentando graves escaseces", dijo supuestamente un participante.
Altos funcionarios de seguridad también advirtieron que la entrada de fondos esperada para llegar a Irán bajo el acuerdo sería "como oxígeno para respirar".
Aun así, algunos expertos advirtieron contra asumir que solo la dificultad económica hubiera obligado a Teherán a hacer concesiones más amplias.
El Dr. Raz Zimmt, director del Programa de Irán y el Eje Chiita en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, le dijo al Jerusalem Post que Irán ha sufrido sin lugar a dudas un daño económico significativo.
"Está claro que Irán ha sufrido un daño económico significativo, derivado no solo del bloqueo sino también de un declive económico prolongado que se vio agravado por olas de protestas públicas y por la guerra en sí misma", dijo Zimmt.
Al mismo tiempo, argumentó que los formuladores de políticas a menudo sobreestiman la relación entre el dolor económico y la flexibilidad política.
"Sin embargo, sería un error traducir la profundidad de la crisis económica en suposiciones sobre las concesiones que Irán estaba o estaría dispuesto a hacer. Incluso si el país hubiera alcanzado una crisis económica muy severa, es probable que el régimen y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica hubieran encontrado formas de proteger sus propios intereses. La gente habría sido la que sufriría."
Zimmt agregó que las dificultades económicas graves no se traducen automáticamente en agitación política o inestabilidad del régimen.
"La gente hambrienta no necesariamente sale a las calles", dijo. "Hay un argumento de que las personas que luchan por asegurar su pan diario a menudo están más enfocadas en la supervivencia que en el activismo político. E incluso si hubieran estallado protestas, no está claro que hubieran producido resultados diferentes a los vistos durante las manifestaciones en enero."