Arabia Saudita está explorando un cambio significativo en el propuesto Corredor Económico India–Medio Oriente–Europa (IMEC), buscando marginar a Israel de la iniciativa comercial al redirigir el corredor a través de Siria en su lugar, según dos fuentes familiarizadas con las discusiones que hablaron con The Jerusalem Post.
El IMEC, presentado por el entonces presidente de EE. UU. Joe Biden durante la Cumbre del G20 en Nueva Delhi en septiembre de 2023, se concibió como un proyecto transformador de infraestructura y comercio que conecta India con Europa a través del Golfo y el Mediterráneo Oriental.
La iniciativa planteaba una red de ferrocarriles, puertos y rutas marítimas que conectaban India con los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Jordania, Israel y Grecia, ofreciendo una alternativa más rápida a las rutas marítimas tradicionales y fortaleciendo la integración económica en toda la región.
Desde su inicio, el papel de Israel en IMEC fue visto como inseparable de un esfuerzo más amplio respaldado por Estados Unidos para negociar la normalización entre Israel y Arabia Saudita.
Según el plan original, la carga viajaría en tren desde Arabia Saudita a través de Jordania hacia Israel antes de ser enviada a los mercados europeos a través del Puerto de Haifa, posicionando a Israel como un punto de paso logístico crítico entre Asia y Europa.
Pero casi tres años después de que se anunciara el proyecto, el panorama regional ha cambiado drásticamente. La guerra en Gaza y el colapso del impulso hacia la normalización entre Israel y Arabia Saudita han obligado a Riad a reevaluar la ruta del proyecto.
Según las dos fuentes, los funcionarios sauditas están examinando activamente alternativas que eliminarían a Israel del corredor.
Un posible ferrocarril a través de Siria
Una de las principales opciones bajo discusión redirigiría el ferrocarril a través de Siria, creando un puente terrestre desde el Golfo hasta el Mediterráneo sin pasar por territorio israelí.
Esto refleja la voluntad de Riad de explorar nuevas alineaciones regionales, ya que las perspectivas de normalización con Israel siguen siendo inciertas y el estrecho de Ormuz, el golfo Pérsico y el Bab el-Mandeb se vuelven inestables.
"Están contemplando diferentes opciones, una de ellas es Siria", dijo una fuente con conocimiento de las discusiones al Post.
La decisión de los saudíes subraya cómo las cambiantes realidades geopolíticas están remodelando uno de los proyectos de conectividad más ambiciosos lanzados en los últimos años.
Si se implementa, el cambio de ruta de IMEC a través de Siria representaría un importante revés estratégico para Israel, que esperaba que el corredor se convirtiera tanto en un activo económico como en una piedra angular de una integración regional más profunda tras un acuerdo de normalización con Arabia Saudita.