El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo el martes que los pilotos de un helicóptero de combate Apache del Ejército de Estados Unidos que se estrelló cerca del Estrecho de Hormuz "están bien".
Hablando en la pista del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy antes de regresar a Washington, D.C., Trump dijo que "nadie resultó herido", agregando que los EE. UU. publicarán un informe sobre el incidente más tarde en el día.
No estaba claro de inmediato si el Apache fue derribado por fuego iraní, experimentó una falla mecánica o tuvo algún otro problema. El New York Times informó temprano el martes, citando a dos personas informadas sobre el incidente.
Según el NYT, los helicópteros Apache, así como aviones de combate y drones, han sido utilizados por el Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) como parte de los esfuerzos de EE. UU. para romper el bloqueo de Irán en el Hormuz.
El informe añadió que este es el primer caso de un Apache derribado desde que comenzaron las hostilidades entre Estados Unidos e Irán en febrero, con la República Islámica afirmando haber derribado 30 drones MQ-9 Reaper en el mismo periodo de tiempo.
Los Apaches generalmente se utilizan para fines de patrulla, pero han estado penetrando más profundamente en Irán en un esfuerzo por proyectar una postura más agresiva por parte del CENTCOM, señaló el NYT.
El CENTCOM anunció el domingo que habían derribado dos drones iraníes que amenazaban el tráfico marítimo internacional en el Estrecho de Ormuz durante el fin de semana, agregando que el ejército de Estados Unidos permanece "preparado y listo para seguir defendiéndose contra la agresión iraní".
Trump: el ejército de Irán 'totalmente destruido'
Trump le dijo a NBC el sábado que el ejército de Irán había sido "totalmente destruido" por los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel, con el régimen islámico reteniendo solo el 21% de su capacidad de misiles.
Sin embargo, Estados Unidos aún ha sufrido pérdidas durante el conflicto, con el CENTCOM anunciando en abril la muerte de 13 soldados estadounidenses durante la Operación Furia Épica, con otros 399 heridos.
También en abril, Irán logró derribar un F-15 Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, lo que resultó en una intensa búsqueda del piloto y el navegante de la aeronave, ambos de los cuales fueron rescatados.
Además, tres F-15 estadounidenses fueron derribados por las defensas aéreas de Kuwait en marzo en un incidente de fuego amigo, con los seis tripulantes eyectándose de manera segura.
Goldie Katz, Shoshana Baker, Miriam Sela-Eitam y Corinne Baum contribuyeron a este informe.