La Federación de Fútbol de Irán (FFIRI) anunció el martes que el visado del extremo Mehdi Torabi había expirado después de una sola visita a Estados Unidos para el partido de apertura de la Copa del Mundo del equipo en Los Ángeles.
Torabi, que no fue utilizado como suplente en el empate 2-2 del lunes contra Nueva Zelanda, es un ferviente partidario del gobierno iraní y tiene vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC).
El equipo nacional de Irán se desplaza desde su base de torneo en la ciudad fronteriza mexicana de Tijuana para sus tres partidos de grupo de la Copa del Mundo, los dos primeros en Los Ángeles y el tercero en Seattle.
"Si bien se emitieron visados de múltiples entradas para los jugadores del equipo que viajaron a Estados Unidos, el visado de Torabi solo era válido para una entrada", dijo un portavoz de la FFIRI.
"Tras el viaje del equipo a Los Ángeles para el partido contra Nueva Zelanda y la finalización de dicho juego, su visa ha expirado.
"La Federación de Fútbol de Irán ha tomado medidas para obtener una nueva visa para Torabi para que pueda seguir acompañando al equipo nacional en sus próximos partidos."
El próximo partido de Irán en grupo es contra Bélgica el domingo, y Torabi necesitaría una nueva visa a más tardar el sábado si quiere unirse al equipo en su viaje a California.
Durante las protestas antigubernamentales de 2019, Torabi vistió una camiseta en el campo durante un partido de club que decía: "La única forma de salvar el país es obedecer al liderazgo."
El jugador de 31 años también estuvo presente regularmente en manifestaciones nocturnas a favor del gobierno en la Plaza Valiasr de Teherán que tuvieron lugar después de los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra la República Islámica, que desencadenaron un conflicto regional a finales de febrero.
Rubio dice que EE.UU. no permitiría la entrada de nadie vinculado a la IRGC
El gobierno de EE.UU. clasifica al IRGC como una "entidad terrorista", y el Secretario de Estado de EE.UU. Marco Rubio dijo que no permitiría la entrada al país de nadie con vínculos con el IRGC junto a los jugadores.
El supervisor del equipo de la Copa del Mundo de Irán, Mahdi Mohammad Nabi, fue uno de los 15 funcionarios de la FFIRI a quienes se les negaron visas para viajar a los Estados Unidos para los juegos de la Copa del Mundo.
Esta iba a ser la primera Copa del Mundo en la que una nación anfitriona recibiera a un país con el que estaba en guerra hasta que se anunció un acuerdo de paz apenas 24 horas antes del partido del lunes.
El entrenador Amir Ghalenoei dijo que el caos en los viajes derivado de las tensiones entre Irán y los Estados Unidos había "oprimido" a sus jugadores y afectado su desempeño contra Nueva Zelanda.