Una bandera israelí fue retirada a un fanático en un partido de la Copa del Mundo de la FIFA entre Irán y Nueva Zelanda mientras se informó que las banderas palestinas cercanas quedaron intactas, reportó el miércoles la prensa hebrea.
El incidente, filmado dentro del estadio y circulado en redes sociales, mostraba a los vigilantes pidiéndole a un fanático que entregara una bandera israelí durante el partido inaugural de Irán en la Copa del Mundo 2026, informó Israel Hayom. El fanático señaló las banderas palestinas que se sostenían unas filas más allá y acusó a los vigilantes de aplicar las reglas de manera desigual.
"¿Por qué no les dices que retiren su bandera?" dijo el fanático, según Israel Hayom. "Esto se siente como antisemitismo. Cuando retiren esa bandera, yo retiraré la mía."
Según informes, los vigilantes le dijeron al fanático que la bandera israelí tenía que ser retirada por razones de seguridad y dijeron que la orden no provenía de ellos personalmente. Israel Hayom informó que el fanático finalmente entregó la bandera después de que se le dijo que se la devolverían más tarde. En otra parte del video, se informó que un vigilante le dijo que las banderas de los equipos que jugaban en el partido estaban permitidas, una regla que no explicaría por qué las banderas palestinas quedaron visibles.
El video se difundió rápidamente en X, donde las cuentas israelíes y pro-israelíes acusaron a la FIFA y al personal del estadio de hacer cumplir las reglas de las banderas selectivamente. Una publicación en hebreo que compartía el video dijo que a un fanático le dijeron que las banderas de los países que no estaban jugando en el torneo estaban prohibidas, mientras que las banderas palestinas no fueron retiradas. El escritor de deportes estadounidense Martin Lieberman también compartió el video y criticó a la FIFA por la explicación de "seguridad".
Walla Sport, parte del grupo mediático de The Jerusalem Post, informó por separado que el partido Irán-Nueva Zelanda se convirtió en una zona de protesta política. Según Idan Kvaler de Walla, se vieron banderas israelíes en las gradas junto a las banderas palestinas, iraníes y la bandera pre-revolucionaria iraní del León y Sol, que la FIFA había intentado bloquear de los estadios.
'Combinaciones inusuales' de banderas
Sport5 también informó que las imágenes de banderas israelíes junto a banderas iraníes y palestinas en el partido se volvieron virales en línea, con muchos usuarios expresando confusión por la combinación inusual. El medio informó que una mujer que sostenía una bandera israelí parecía tener una camiseta con el símbolo pre-revolucionario iraní del León y Sol, lo que sugiere que probablemente era una oponente iraní del régimen.
El incidente se produce cuando FIFA enfrenta un creciente escrutinio por las demostraciones políticas en los estadios de la Copa del Mundo. The Guardian informó esta semana que a los aficionados ingleses se les advirtió que algunas banderas podrían ser confiscadas en el estadio de Dallas, con fuentes de la FIFA citando razones de seguridad. El informe indicó que a algunos aficionados holandeses y japoneses ya se les habían quitado las banderas en el mismo estadio, mientras que restricciones similares no se habían aplicado de manera consistente en otros lugares.
Las reglas de la FIFA generalmente permiten banderas y pancartas pequeñas si cumplen con los requisitos de tamaño y seguridad contra incendios, al mismo tiempo que prohíben materiales considerados políticos, ofensivos o discriminatorios. La aplicación de esas reglas se ha convertido en un punto de conflicto en la Copa del Mundo de 2026, especialmente en partidos que involucran a Irán y en medio de campañas internacionales que piden la suspensión de Israel del fútbol mundial.
"Expulsen a Israel de la FIFA"
La Copa del Mundo ya ha sido testigo de activismo anti-Israel. Reuters informó la semana pasada que manifestantes en Toronto desplegaron una gran pancarta que decía "Expulsen a Israel de la FIFA" cerca de un logo de la Copa del Mundo antes del partido inaugural de Canadá, acusando a la FIFA de complicidad en la participación de Israel en el fútbol internacional.
La disputa de la bandera también sigue la preocupación más amplia de Estados Unidos sobre el antisemitismo en el torneo. El rabino Yehuda Kaploun, enviado especial de Estados Unidos para monitorear y combatir el antisemitismo, dijo en abril que a los extranjeros acusados de fomentar el antisemitismo en el extranjero se les podría prohibir asistir a los partidos de la Copa del Mundo en Estados Unidos. Kaploun dijo en ese momento que la entrada a Estados Unidos era "un privilegio" y que las personas serían juzgadas caso por caso.
FIFA ha enfrentado repetidas presiones de funcionarios palestinos y activistas para actuar contra la Asociación de Fútbol de Israel. A principios de esta semana, The Jerusalem Post informó que FIFA estaba considerando un partido simbólico entre Israel y Palestina para inaugurar un festival de fútbol sub-15 en los Estados Unidos en septiembre, una iniciativa destinada a reunir a jugadores de todas las 211 asociaciones miembro de la FIFA.
La supuesta eliminación de la bandera israelí probablemente profundizará las preocupaciones de Israel de que los símbolos políticos en los estadios de la Copa del Mundo se estén manejando de manera inconsistente.