El gobierno de Venezuela anunció el sábado que 1.600 miembros de equipos de rescate extranjeros habían llegado para ayudar en la búsqueda de sobrevivientes de los devastadores terremotos gemelos, que esta semana han causado la muerte de más de 900 personas, mientras restringía el acceso al estado más afectado.
Residentes y voluntarios en La Guaira, un destino popular para los que van a la playa donde al menos 100 edificios, incluidos muchos rascacielos residenciales, fueron destruidos o dañados, han denunciado desde hace días la escasez de equipos pesados y la presencia oficial limitada.
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, dijo en un discurso nocturno en la televisión estatal que 10 países más aún no se han unido a los esfuerzos de rescate y que 14.000 miembros del ejército y la policía estaban en La Guaira para patrullar y tomar medidas sanitarias.
"En las últimas horas, Venezuela ha recibido 17 vuelos que transportaban a más de 1,600 miembros de equipos de rescate, y se espera la llegada de 25 vuelos adicionales en las próximas 24 horas", dijo el funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores, Oliver Blanco.
"Agradecemos a la comunidad internacional por su apoyo y solidaridad durante estos momentos de incertidumbre para los venezolanos", agregó Blanco en X en las primeras horas del sábado.
Llega ayuda extranjera aunque la ayuda interna ha estado en marcha
Los rescatistas han estado llegando a sitios alrededor del estado de La Guaira y la capital de Venezuela, Caracas, aunque el viernes, algunas áreas todavía carecían en gran medida de presencia oficial mientras las familias y vecinos luchaban por encontrar a sus seres queridos desaparecidos entre los escombros, a veces cavando con sus propias manos.
Las autoridades cerraron la carretera entre La Guaira y la cercana Caracas el viernes por la tarde, diciendo que el intenso tráfico estaba impidiendo el rápido paso de vehículos de emergencia y rescatistas oficiales.
Los civiles que no forman parte de los equipos de rescate oficiales necesitarán una credencial para pasar el bloqueo de carretera, y testigos de Reuters fueron impedidos de usar la carretera principal el sábado por la mañana por la policía, mientras que una antigua carretera secundaria estaba atascada de tráfico.
El gobierno había agradecido anteriormente a los civiles que llevaron ayuda, a menudo en motocicleta, a los residentes desesperados. La televisión estatal venezolana mostró imágenes de miles de pares de zapatos, ropa y otra ayuda siendo recogida por el gobierno.
Mientras el suministro eléctrico seguía cortado cerca del epicentro de los terremotos en Morón el viernes, así como totalmente en La Guaira, estaba siendo restaurado en otros lugares, con Rodríguez diciendo que ahora se había restaurado el 60% de la electricidad.
La red eléctrica de Venezuela, debilitada por años de falta de inversión y sanciones económicas, regularmente experimenta problemas, lo que lleva a cortes de luz diarios de varias horas en algunas regiones.
54,000 personas siguen desaparecidas, EE. UU. envía ayuda
Aunque el gobierno ha dicho que cientos están desaparecidos o atrapados, más de 54,000 personas figuran como no localizadas en un sitio web promovido por la oposición del país.
La Encuesta Geológica de Estados Unidos estimó que más de 10,000 muertes eran posibles a causa de los terremotos de magnitud 7.2 y 7.5, lo que los colocaría entre los más mortales de América Latina en el último siglo.
Casi 7 millones de personas podrían verse afectadas, dijo la ONU, estimando los daños directos en alrededor de $6.7 mil millones.
El desastre podría tener consecuencias políticas para Rodriguez, quien ha intentado retratarse a sí misma como un agente de cambio aunque sirvió como vicepresidenta de Nicolás Maduro, quien fue destituido y arrestado por Estados Unidos en enero.
Rodriguez habló por teléfono con el presidente Donald Trump y el secretario de Estado Marco Rubio el viernes, después de reunirse con el Comando Norte del ejército de EE. UU. y expertos en desastres.
EE. UU. dijo que estaba movilizando $150 millones en ayuda y aliviando sanciones, mientras que su ejército envió dos barcos y dijo que helicópteros y aviones apoyarían los esfuerzos de rescate.
Entre los equipos de rescate trabajando en La Guaira se encuentra un equipo de El Salvador, cuyo presidente Nayib Bukele ha elogiado múltiples rescates en su cuenta de X, incluido el de una niña de 15 años.
Se han producido saqueos en varios lugares de La Guaira, según testigos de Reuters.
La producción de petróleo de Venezuela no se vio afectada por los terremotos, dijo la ministra de Petróleo, Paula Henao, el viernes, agregando que la distribución de combustible estaría garantizada.
Los ejecutivos y trabajadores petroleros dijeron que el sector había evitado daños importantes en la infraestructura.