El Parque Arqueológico de Pompeya anunció el miércoles 6 de agosto que nuevas excavaciones aclararon la largamente debatida teoría del "retorno a Pompeya" y confirmaron que los sobrevivientes volvieron a ocupar la ciudad devastada después de la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C. Nuevas trincheras revelaron un asentamiento improvisado que persistió dentro de las paredes en ruinas al menos hasta el siglo V d.C., revirtiendo la creencia de que el sitio estaba abandonado.
Los arqueólogos explicaron que antiguos residentes que carecían de medios para reconstruirse en otro lugar regresaron a los escombros, uniéndose a recién llegados que esperaban encontrar objetos de valor enterrados bajo la ceniza. Los pisos superiores de las casas dañadas fueron habitados nuevamente, mientras que los pisos inferiores enterrados se convirtieron en bodegas equipadas con hornos y molinos. Los habitantes vivían sin la infraestructura de agua, alcantarillado o comercio típica de una ciudad romana, y las habitaciones llenas de cenizas servían como almacenes.
"Un conglomerado precario, una especie de campamento o favela entre las ruinas aún reconocibles", dijo Gabriel Zuchtriegel, director del Parque Arqueológico de Pompeya. Añadió que la narrativa dominante de la destrucción total borró este capítulo más tranquilo porque "las débiles huellas de la reocupación del sitio fueron literalmente eliminadas y a menudo barridas sin ninguna documentación".
El material arqueológico mostró que la gente levantó viviendas improvisadas entre columnas derribadas y frescos agrietados, y cavaron en habitaciones colapsadas en busca de joyas, herramientas y objetos domésticos, incluso arriesgándose a encontrar cuerpos en descomposición. Antes de la catástrofe, Pompeya albergaba alrededor de 20,000 personas; se estima que entre el 15 y el 20 por ciento murieron cuando una nube de gas y cenizas envolvió la ciudad. Desde que comenzaron las excavaciones en 1748, aproximadamente se han identificado 1,300 víctimas, y alrededor de un tercio de las 22 hectáreas del sitio permanecen enterradas.
Textos históricos recordaron que el emperador Tito envió a dos ex cónsules para supervisar la recuperación, sin embargo, el esfuerzo fracasó y Pompeya nunca recuperó su vitalidad anterior. Una erupción posterior, el evento de Pollena, provocó el abandono final, aunque evidencias mostraron que la habitación improvisada continuó hasta el siglo V d.C.
"Según los datos arqueológicos, debió de haber sido un conglomerado donde las personas vivían en condiciones precarias y sin las infraestructuras y servicios típicos de una ciudad romana", afirmó una nota del Parque Arqueológico.
Los restos de Pompeya, redescubiertos a finales del siglo XVI y descubiertos progresivamente a lo largo de tres siglos, ofrecen una vista íntima de la vida romana. El sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO es la segunda atracción más visitada de Italia después del Coliseo, atrayendo a más de cuatro millones de visitantes en 2024, y los nuevos hallazgos podrían dirigir la atención a techos parchados, hornos improvisados y escaleras reutilizadas que atestiguan la resistencia, y pobreza, de aquellos que regresaron.
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