La unidad especial de ingeniería S-2 del IDF ha cambiado su enfoque desde el 7 de octubre de 2023, de eliminar explosivos a localizar, mapear y destruir túneles estratégicos en la Franja de Gaza y el sur de Líbano, según el comandante de la unidad, el Teniente Coronel D, en una entrevista con Walla.
D. describió cómo se retiraron las masivas puertas de explosión en la entrada de los túneles, cómo decenas de camiones cargados de explosivos fueron llevados durante la noche a un área infestada de terroristas y drones, lo que hay detrás de la red de túneles construida por los iraníes y por qué está convencido de que la operación del IDF no debe detenerse ahora.
"Cuando tienes ese momento de 'eureka', el momento en que encuentras el túnel, el momento de éxito y de resolver el enigma, es como una novia en su día de bodas", dijo D. "Te lo digo, cuando alcancé el túnel exactamente en la ciudad de Majdal Zoun, en el sur de Líbano, grité. Todos gritamos de alegría. Buscamos ese túnel durante cinco días".
Momentos después del descubrimiento, la segunda etapa de destrucción de los túneles comienza, y no es menos compleja y desafiante.
"Este era un túnel significativo. Loco. Iraní. Tres metros de alto por tres metros y medio de ancho. No es como los Túneles de Carmel, pero en comparación con otros, es un túnel amplio. Cómodo. También en términos de respiración y acceso", explicó D.
La entrada al túnel no se realiza a través de su puerta original, ya que podría estar atrapada o, en algunos casos, destruida durante los ataques de la Fuerza Aérea de Israel en los sitios.
"Imagina que en este caso el suelo del túnel, a una profundidad de un metro, estaba lleno de acero como resultado de un ataque de la Fuerza Aérea, más de un año antes", dijo. "Algo del acero cayó del techo y las paredes, y tuvimos que limpiar todo para poder entrar. Después de eso, tienes que lidiar con moverte a través del túnel y con cuatro puertas blindadas, cada una pesando de cinco a siete toneladas, que se derrumban y vuelan".
"Tuvimos que entrar en una operación de desmantelamiento de las pesadas puertas para crear acceso al resto del túnel. Esa es la grandeza de Yahalom; proporciona una solución a problemas operativos complejos", dijo D.
D. no detalló cómo se retiraron las pesadas puertas de explosión del túnel, pero dijo que se integraron soluciones especialmente adquiridas para la operación, incluyendo equipos de ingeniería pequeños lejos de la frontera entre Israel y Líbano y en lo profundo del territorio enemigo bajo tierra.
En otros túneles más pequeños, la unidad tuvo que operar agachada y en condiciones más complejas.
A medida que los soldados avanzan y despejan los túneles, la etapa marca una transición brusca desde la alegría hasta el punto más bajo de la operación.
"Cuando escaneas el túnel, ves comida y agua, y luego botellas de orina. Bolsas en las que los terroristas hicieron todas sus necesidades, comida en mal estado y comida caducada. Puedes imaginar que es como entrar en una tumba con montones de moscas gigantes y un olor terrible; puedes volverte loco", describió D. "Después de que las rutas se despejan de terroristas y explosivos, todos los soldados entran en los túneles con protección facial y trajes blancos, porque estos túneles contienen todo tipo de cosas que pueden dañar la piel y la respiración".
Más allá de lo que se está desarrollando en lo profundo bajo tierra, se despliega una red de seguridad operativa en la superficie, con un equipo especial de rescate y extracción de Yahalom en alerta en caso de que sea necesaria una evacuación inmediata desde lo más profundo del túnel.
"Yo personalmente apruebo los preparativos y los métodos de acción del equipo especial de rescate", dijo D. "El equipo se especializa no solo en la guerra subterránea, sino también en escalada, rappel y rescate, con cuerdas y malacates especiales".
"Los soldados en Yahalom saben cómo manejar explosivos, despejar bombas, operar robots y drones, pero también cómo calcular matemáticamente el peso de un soldado y qué se debe hacer en consecuencia para extraerlos".
"Esto no es solo mover un dedo y ver hacia dónde va el viento. Es una gran responsabilidad. Ver el simulacro de rescate del túnel con tus propios ojos es una locura", explicó el comandante.
Después del mapeo y despeje viene el clímax de la operación: destruir el túnel.
Esta etapa incluye un enorme desafío de ingeniería y operativo: transportar cientos de toneladas de explosivos profundamente en territorio enemigo mientras los soldados están expuestos a amenazas antitanque, drones y los ojos vigilantes de terroristas de Hezbolá en la zona.
"Imagina que una noche, entraron 140 camiones desde Israel cargados con 84 toneladas de 'material especial', y 50 soldados lo descargaron de nuevo en una noche. Al principio pensaron que tomaría cuatro días. Pero los soldados lo hicieron con determinación, corriendo de un extremo del camión al otro extremo del túnel, toda la noche."
"Estoy emocionado de hablar de esto. Da mucho espíritu. Los soldados saben lo que están destruyendo. Saben lo que hicieron los terroristas mientras usaban este túnel y por qué tiene que ser destruido", enfatizó D.
S-2: Laboratorio vivo de guerra subterránea
En esta guerra, los soldados de S-2 ya no son solo una unidad de ingeniería, sino que se han convertido en un laboratorio vivo de guerra subterránea, con su propio lenguaje codificado y centros de especialización especializados en mapear complejas redes de túneles.
Hoy en día, lideran el concepto operativo de todo el establecimiento de seguridad en la dimensión subterránea.
"Hace tiempo que dejamos de ver los túneles de Hezbolá como un simple componente de ingeniería, y en lugar de eso los vemos como un sistema de 'activos'. Toma, por ejemplo, el túnel en Majdal Zoun", dijo. "Era una ruta de 538 metros que fue destruida. Era un activo estratégico que almacenaba armas e incluía un taller para ensamblar drones para la Unidad 127 de la Fuerza Aérea de Hezbolá. Esa es su estrategia, separar los activos subterráneos."
Según D., la red de túneles de Hezbolá es amplia y variada.
"Hay túneles excavados en las montañas a lo largo de kilómetros. Algunos sirven como centros de mando que recolectan las cámaras colocadas en la superficie desde las cuales Hezbolá dirige la lucha contra nosotros. Otros se utilizan como puntos de lanzamiento rápido, y otros están destinados a la observación", dijo.
Lo que todos tienen en común, explicó D., es que están construidos para estancias prolongadas bajo tierra.
"Todos están construidos como sitios de larga estancia con camas, colchones y suministros de alimentos, algunos de los cuales durarán meses. Desde dátiles hasta alimentos enlatados. Tienen casi todo allí: garrafas de agua, infraestructura eléctrica, generadores e incluso paneles solares", dijo el comandante de pelotón. "En este mundo están sus activos más valiosos. Sabemos exactamente cuáles son y dónde están ubicados. Algunos están posicionados en alturas que dominan nuestras comunidades".
"Hezbolá respondió a nuestra actividad en tiempo real", añadió. "Vimos túneles siendo reutilizados de una función a otra, porque les quitamos túneles y los destruimos, o nuevas aberturas que cavaron en lugar de las que la Fuerza Aérea bloqueó en ataques".
"Están peleando bajo tierra. Los túneles no son solo bunkers; son puntos de lanzamiento para cohetes, misiles antitanque y drones. Por eso la mayoría de los túneles que localizamos tienen varias salidas, cada una con un rol operativo diferente", continuó D.
"Hezbolá también se apresuró a vaciar los túneles de armas tan pronto como entendieron que íbamos hacia ellos. En uno de los túneles encontramos ocho toneladas de explosivos y 50 drones. Esto representa una reducción de su capacidad, pero para fines de investigación".
Respecto a la estructura de la red, D. explicó que no es continua, como se podría haber pensado al inicio de la maniobra terrestre.
"Los túneles hoy están fragmentados", dijo. "Creo que en su visión del mundo habrían aspirado a conectar todo para permitir un movimiento ininterrumpido de un extremo al otro, pero esta fragmentación tiene una lógica operativa".
"Una vez que encontramos una ruta, eso no garantiza que hayamos descubierto la segunda. A pesar de esa ventaja para ellos, estoy convencido de que su aspiración estratégica es crear una gran red completa, una que en su opinión sea resistente a los ataques aéreos".
El comandante de la patrulla también dijo que ingenieros de Hezbolá e iraníes invirtieron en la planificación y ejecución para ocultar las ubicaciones de los túneles y sus entradas.
"Para nosotros, cada túnel, cada activo, es un espacio operativo en todos los sentidos, uno que les permite atacar nuestras comunidades u observar y golpear las rutas de acceso desde Israel hacia Líbano o el ascenso a las cumbres en Líbano", dijo. "Se aseguraron de construirlo de una manera que dominara la zona. Ahora estamos aquí".
"Por lo tanto, creo que estamos muy, muy cerca de golpear muy duro a Hezbolá, porque estamos justo en su centro nervioso, y cuando completemos esta misión no será solo una herida superficial, será un golpe significativo muy pronto", dijo.
El camino para desmantelar la infraestructura terrorista de Hezbolá pasa por décadas de experiencia acumulada.
Localizar los túneles de Hezbolá es un trabajo meticuloso
"Cada túnel es un rompecabezas, y nuestra capacidad para encontrarlo incluye muchas capas de inteligencia. A veces solo señalan un área, y tenemos que buscarlo y encontrarlo. A veces inspeccionamos el terreno con drones o patrullas en el suelo. Hay momentos en los que cruzamos muchos detalles, como la historia del sector, movimientos de operativos y detalles inusuales", explicó D. "Es realmente un trabajo meticuloso. Hoy en día nuestras herramientas son muy avanzadas. Como comandante de equipo hace una década, solo tenía un mapa y transparencias. Hoy recibimos herramientas que un batallón regular no tiene y confiamos en las capacidades divisionales".
Destruir los túneles no termina con explosiones aisladas, es parte de un esfuerzo estratégico de las FDI que incluye neutralizar la ventaja subterránea construida por los iraníes y Hezbolá desde 2006.
El logro acumulativo hasta ahora deja en claro que, para Hezbolá, los túneles se han convertido en trampas mortales en cuestión de meses.
"Creo que los hemos dañado severamente. Destruimos ramas enteras por eso. Estamos en posesión de varios de sus activos muy importantes, los más significativos. Los estamos desgastando, y solo espero que nos permitan seguir avanzando, tan adelante como sea posible".
"Estamos en un momento de locura, al borde de todo tipo de cosas", dijo. "No nos detengan. Permítannos destruir todo lo que construyeron allí. El verdadero logro se determinará al final. Solo entonces se decidirá si apagamos sus interruptores".
"Y ¿para mis soldados? Quiero que recuerden la determinación de la unidad. Que estamos operando en todo tipo de lugares. En mil esfuerzos. Si pudiera decirles cuántos lugares he visitado durante este período, llamémoslo alrededor del mundo, los lugares en los que he estado. Miren el impacto que tiene esta unidad", concluyó.